(Pies de foto:Leibovitz, Melissa Etheridge family y Martina Navratilova).  Annie Leibovitz (Connecticut, 1949) no sólo es la fotógrafa mejor pagada del mundo, también fue la primera mujer en exponer sus fotografías en la Galería Nacional de Retratos de Washington y la última en retratar al músico John Lennon antes de que éste fuera asesinado por uno de sus admiradores, en 1980.
Comenzó su carrera en la revista emergente Rolling Stone, en 1970. Sus retratos íntimos de celebridades en poses inusuales ayudaron a perfilar un nuevo estilo de periodismo en las revistas musicales. Leibovitz fue la retratista exclusiva de Vanity Fair. Conocidas son las portadas de la actriz Demi Moore desnuda mostrando su embarazo de siete meses o de Leonardo Di Caprio en un glaciar islandés. Otros retratos que ya forman parte del imaginario colectivo son el Whoopi Goldberg sumergida en una bañera llena de leche, el artista búlgaro Christo, envuelto completamente en tela, tal como él empaqueta los edificios, la reina Isabel II sentada en uno de los salones del Palacio de Buckingham, el político ruso Mijaíl Gorbachov sentado dentro de un lujoso automóvil con los restos del muro de Berlín al fondo, o el cantante Sting cubierto de barro en el desierto, mimetizándose con el paisaje.
En 1991, Annie se convirtió en el segundo fotógrafo vivo y la primera mujer en montar una exhibición en la Galería nacional de Washington. Tras la muestra, se publicó el libro de fotografías Photographs: Annie Leibovitz 1970-1990. En 1996, Annie Leibovitz fue elegida fotógrafa oficial de los Juegos Olímpicos de verano en Atlanta, Georgia. Una compilación de retratos en blanco y negro de atletas, incluyendo a Carl Lewis y Michael Johnson, fue publicada en el libro Olympic Portraits, editado en junio de ese año. En 1999, publicó el libro Women que venía acompañado de un ensayo de Susan Sontag. En los retratos femeninos de la colección aparecían juezas, mineras y granjeras, entre otras. Una retrospectiva de la obra de Leibovitz fue llevada a cabo en el Museo de Brooklyn, desde octubre de 2006 hasta enero de 2007. La exhibición estaba basada en su libro Annie Leibovitz: A Photographer’s Life, 1990–2005 e incluía muchos retratos de celebridades y fotografías de su familia y su fallecida pareja, la escritora Susan Sontag, a quien fotografió incluso después de haber fallecido y con quien mantuvo una larga relación amorosa. Leibovitz menciona que Sontag solía aconsejarla y criticaba su trabajo. Tras la muerte de Susan en 2004, la revista Newsweek publicó un artículo sobre Leibovitz que hacía referencia a su relación que duró más de diez años. La publicación aseguró que las dos se conocieron a fines de los 1980, cuando Annie la fotografió para la sobrecubierta de su libro y que jamás vivieron juntas. Ni Leibovitz ni Sontag habían aclarado públicamente si su relación era familiar, amistosa o de naturaleza romántica. Sin embargo, cuando Annie fue entrevistada para su libro del año 2006, A Photographer’s Life: 1990-2005, declaró: “Con Susan, era una historia de amor”. En el prólogo de su libro, Leibovitz dio detalles sobre su relación romántica/intelectual con Sontag y sobre su lesbianismo. También contó que ella y Susan estaban preparando un libro juntas y lo difícil que fue el duelo tras el fallecimiento de Sontag. Leibovitz tiene tres hijos: Sarah Cameron (2001) y los gemelos Susan y Samuelle (2005), quienes fueron gestados por una “madre de alquiler”.

Julia Ramsay

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